Alavancagem é o processo pelo qual o investidor toma recursos emprestados a uma taxa que ele considera ser mais baixa que aquela a ser obtida no investimento que irá fazer. É uma forma de aumentar o ganho, tendo em conta que os recursos próprios são limitados. Assim, se ele imagina que pode realizar um ganho de 10% em um determinado investimento e o mercado oferta recursos a 2%, ele aplica seus recursos próprios juntamente com algum montante tomado emprestado em condições mais favoráveis. Com isso, se tudo der certo, ganha 10% sobre seu patrimônio e 8% sobre um montante que não possuía.
Indo para um exemplo numérico, se ele tem R$ 1.000,00, e, no caso de um banco, consegue emprestar dinheiro a 5% ao mês no crédito pessoal, o resultado do negócio é de R$ 50,00. Se o banco toma R$ 9.000,00 emprestado a taxa de 1%, terá que pagar aos seus credores R$ 90,00. Na outra ponta, terá um ganho de R$ 450,00 de juros, o que resulta em R$ 360,00.
Com o mesmo capital e a mesma estrutura o banco é capaz de gerar um resultado de R$ 410,00, (R$ 50 do capital próprio e R$ 360 do capital de terceiros) em vez de R$ 50,00.
O risco é algo dar errado e o resultado não ser aquele previsto. Isso pode gerar pesados prejuízos.
Parabéns pela didática!